深秋的褚家小院，落叶铺得满地都是，踩上去 “咯吱咯吱” 响。
周颂宜刚推开房门，一股凉气就往脖子里钻，她忍不住缩了缩肩膀，打了个轻颤。
“这秋凉，来得可真快。”
她拢了拢衣襟，倚在廊下，望着院里那棵叶子快掉光的桃树，心思却早飘到了前几天晚上。
褚景彦说要重新科考时，眼里那股子不回头的劲儿，到现在还在她脑子里转。
那可不是一时脑袋热，是实打实想透了才下的决定。
“好好的，怎么突然就定了这事呢？”
她对着空气小声嘀咕，手指无意识地揪着衣角打转。
忽然，她想起从陆府回来的那个傍晚。
褚景彦一直不说话，手指还在膝盖上轻轻敲。
那是他琢磨大事时的老习惯。
当时她只当他是累着了，现在一琢磨，他那安安静静的侧脸里，分明藏着没说出口的心事。
“准是陆大人跟他说啥了！”
周颂宜皱紧眉头，“是当年下毒的事有线索了？还是朝里有变动？”
心 “咯噔” 一下沉下去，她也明白，男人要去讨公道，自己拦不住。
就像她也不能放弃给自己挣份安身的底气一样。
她咬了咬唇，转身就往西厢走，那里有她收拾出来的工作室。
几个琉璃器皿闪着清亮的光，是她花光前些日子积蓄，找匠人按图纸做的蒸馏装置。
她摸了摸琉璃壁，冰凉的触感让她更清醒，“得赶紧琢磨新方子，多赚点钱。”
好在她以前是外科医生，上学时没少研究中医药理，把草本方子融进化妆品里，不算难。
脑子里的化学知识，虽说没法照搬现代工艺，却也能帮她想出些新鲜点子。
现在锦绣妆阁正好停业整顿，正好推新品！
接下来的日子，褚家小院天天飘着奇奇怪怪的香味。
有时是桂花的甜，有时是药材的苦，有时还混着油脂的腻。
周颂宜几乎扎进了工作室，饭忘了吃，觉也睡得少，桌上的瓶瓶罐罐堆得老高。
“这批金桂得抓紧提香，再晚就蔫了。”
她蹲在院子里，把刚采的桂花倒进瓷盆。
转头又守着小锅熬猪胰脏，边搅边念叨，“娘，杏仁粉多放一勺，珍珠粉得磨细点，不然膏体不细腻……”
失败是常有的事。
一锅膏体熬着熬着就凝了块，提好的花露放了两天就馊了，可她不泄气。
熬了十几天，好几样新品总算成了。
这天午后，秋阳暖烘烘的，周颂宜赶紧让人去请薛云烟，约在酒楼的雅间见面。
雅间里摆得雅致，临窗能看见院里几株开得正艳的菊花，红木小几上，一壶龙井冒着热气，香味飘得满屋子都是。
周颂宜刚倒了杯茶，就听见门外传来脚步声。
“褚夫人，抱歉抱歉，来晚了！”
薛云烟推门进来，声音里带着点虚，她穿了件墨绿色织金长裙，外罩月白色夹绒比甲，领口的银狐毛领看着贵气。
可眼下的青影藏不住，脸色也透着白，就算擦了粉，也盖不住倦意。
“薛老板快坐，天儿冷，喝杯热茶暖暖。”
她递过茶杯，触到薛云烟的指尖，冰凉冰凉的。
“唉，还不是薛贵那混球！”
薛云烟接过茶，喝了一口才叹气道：
“被赶出去后，到处造谣说我跟他有牵扯，亲戚们看我的眼神都不对，铺子里的事也乱得很……”
话说到这儿，她眼圈有点红，又赶紧抿了口茶掩饰。
周颂宜拍了拍她的手，没多问，把一个紫檀木匣子推过去。
“薛老板，先看看这个，说不定能让你高兴点。”
薛云烟愣了愣，打开匣子，里面铺着墨绿色绸缎，摆着白玉盒、琉璃瓶、瓷罐，还有几样颜色奇怪的膏体，花花绿绿的，看得人眼睛一亮。
就算满肚子烦心事，她做了二十多年妆阁生意，本能让她眼里迸出惊喜。
“这是…… 新做的妆品？”
“是，你试试这个口脂。”
周颂宜拿起一个琉璃小瓶，“天凉了，我加了蜂蜡和杏仁油，润得很，不会裂嘴唇。”
薛云烟赶紧倒出一点，在手背上抹了抹，滑滑的，还带着淡淡的花香。
“这质感，比以前的好太多了！”
“还有这妆膏。”周颂宜又指了指白玉盒。
“跟平常的妆粉不一样，它润得很，能跟皮肤融在一起，不会浮粉、卡粉，特别适合秋冬用。”
薛云烟赶紧试了试，膏体在皮肤上推开后，肤色亮了不少，还一点粉感都没有，就像皮肤本身就这么好。
“妙啊！”
她眼睛更亮了，“褚夫人，这东西要是摆进妆阁，肯定有人抢着要！”
周颂宜笑着点头，又拿起几盒胭脂，一一介绍。
“其他的胭脂、眉黛，我也调了好几种颜色，不管是出门赴宴，还是日常用，都有合适的。”
她顿了顿，仔细端详着薛云烟的脸，说：
“而且我发现，人的皮肤不光分深浅，还藏着冷和暖的调子。
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