周明远是个不信邪的人。
他盯着司门照壁上那幅粗糙的涂鸦，以及涂鸦下方，那一行用截然不同的笔迹写就的姓名与籍贯，眼神冰冷得像淬了毒的铁。
户部主簿，张启年。籍贯，江南常州府。
这行字，像是从石壁里自己渗出来的，带着一股陈年墨迹的阴湿。
“擦掉。”他言简意赅地对下属下令。
小吏提着水桶和抹布，费了九牛二虎之力，才将那行字擦得一干二净。
可那涂鸦上的无面女子，拨弄算盘的小指，却仿佛翘得更高了。
周明远冷哼一声，转身回了司里。
他坚信，这不过是某些心怀不满的旧人，借孩童之手装神弄鬼。
名录系统，在大司录韩昭的铁腕改革下，早已是精密、严谨、不容置疑的青铜律法，岂容鬼神置喙？
然而第二天清晨，当他再次路过照壁时，脚步猛地顿住。
那行字，又出现了。
不仅出现，墨色比昨日更深，仿佛不是写在石上，而是烙在了骨里。
他后颈的汗毛在一瞬间根根倒竖。
一个死人，三十年前的冤魂，在挑衅他这个新任录事，挑衅整个名录司的铁序！
周明远面沉如水，一言不发地回到档房，破天荒地调出了刚刚编纂完成的《织魂补遗》碑文拓本。
他一页一页地翻找，手指因为用力而微微发白。
终于，在第三十二块石碑拓本的末尾，他找到了那行字。
“户部主簿张启年，景泰三年，因查亏空，为上司构陷，屈死狱中，全家流放。沉冤三十载，录之。”
信息，分毫不差。
他死死盯着拓本上的文字，第一次对自己所信奉的“纯粹机制”产生了针扎般的怀疑。
这套系统，真的没有“意识”吗？
同一时间，钦天监内，赵砚正焦头烂额。
“不行，副使大人，还是不行！”助手满头大汗地报告，“所有‘记忆共振阵列’都校准失败，根本无法读取任何新录入的数据！”
赵砚推了推鼻梁上的琉璃镜片，镜片下的双眼布满了血丝。
“原因！”
“系统……系统日志显示，昨夜子时，全城所有感应终端，也就是那些布偶铜牌，都出现了大规模的异常同步扰动。系统判定为……为最高级别的‘规则污染’，自动锁死了数据通道。”
“荒谬！”赵砚一拳砸在桌上，发出沉闷的响声，“什么规则污染，不过是能量场共振峰值过高！传我命令，强制屏蔽所有底层感应节点，绕开它们，直接对核心阵列进行数据写入！”
他要用绝对的技术理性，碾碎这些死灰复燃的鬼神之说。
命令被执行下去。
当夜，赵砚独自留在空旷的观星台，等待着强制写入成功的消息。
子时刚过，他面前那张用来演算天象的紫檀木长案上，毫无预兆地，凭空出现了一小截燃尽的灯芯。
它仿佛刚从灯盏里取下，还带着一丝若有若无的暖意。
赵砚瞳孔骤缩。
这观星台四面通风，一览无余，这东西是怎么出现的？
他颤抖着伸出手，想用镊子将其夹起，却发现那灰烬之中，竟烙印着一行比微尘还细小的字。
他凑近琉璃镜片，一字一句地读了出来。
“你删的，是活人的命。”
“哐当”一声，镊子掉落在地。
赵砚踉跄后退，一屁股跌坐在椅子上，脸色惨白如纸。
他删的，不过是一段段冰冷的数据。
可那只布偶，那截灯芯，却在告诉他，每一段数据的背后，都连着一条命，一笔账。
是夜，月光如水银泻地。
韩昭独自一人站在执灯阁外。
青铜铸就的墙体在月色下泛着冷硬的青光，三百六十五块铭牌如同三百六十五只紧闭的眼，沉默而威严。
“大司录，”一名工匠匆匆赶来，恭敬地禀报，“已经查验过了，所有铜料都未掺杂任何灵矿，光是铜本身的色泽。”
韩昭挥了挥手，示意他退下。
她不相信是铜料的问题。
风声在空旷的广场上回旋，带来一阵极轻微、极细碎的声响。
嗒，嗒嗒。
像是有人在极远的地方，不疾不徐地拨弄着算盘。
韩昭下意识地抬头，望向执灯阁最高的檐角。
月光下，一道瘦削的黑影一闪而过，那身形轮廓，那行动间的飘逸姿态，与谢扶光最惯用的那只名为“影”的斥候傀儡，别无二致。
幻觉吗？
韩昭没有惊慌，甚至没有半分惧色。
她只是静静地伫立在原地，对着空无一人的檐角，用只有自己能听到的声音，低声问了一句：
“你还看着？”
风声依旧，无人应答。
而在工部废弃的档案库深处，陈九正借着一线微弱的月光，疯狂地翻找着。
他要找李守拙的遗物。
那位老匠人临死前紧紧抱在怀里的东西，一定不简单。
终于，在一堆画废了的结构图纸下，他摸到了一页被反复折叠的残图。