京城一夜未眠。
当黎明的第一缕光刺破死寂，人们惊恐地发现，东市那座早已废弃的戏台上，不知何时多了一个人影。
她就那么静静地站着，仿佛已经等了整个黑夜。
在她脚边，端端正正地放着一只朱红色的、上了锁的木箱。
那张脸，正是十年前惊鸿一现，后又销声匿迹的织魂族遗孤，谢扶光。
她回来了。
“咔哒。”
一声轻响，锁开了。
谢扶光弯腰，缓缓掀开箱盖。
满城死寂，所有人的目光都汇聚在那只箱子上，连呼吸都忘了。
箱中没有金银，没有珠宝，只有十二具雕刻得栩栩如生的人形木偶，整整齐齐地码放在黑色的丝绒上。
每一具木偶的背后，都用朱砂贴着一张小小的纸笺，上面是姓名与价码。
百姓们看不清，但站在前排的官吏们看得一清二楚，瞬间面无人色。
“御史中丞裴照——白银三千两，罪：隐瞒主谋身份，欺君罔上。”
“当朝国师——金粉一斗，罪：主持海祭，以千魂炼器。”
“左相李斯年——心头血三升，罪：焚毁宗卷，构陷忠良。”
十二个名字，十二条罪状，十二个匪夷所思的价码。
每一个名字，都是京中跺一脚地动山摇的大人物。
谢扶光伸出苍白修长的手指，轻轻抚过第一具刻着“裴照”二字的木偶脸庞，那动作温柔得像是在抚摸情人的脸颊，说出的话却冷得像腊月的冰。
“我不抢江山，也不夺权位。”她的声音不大，却清晰地传遍了整个广场，“我只收债。”
“付得起的，自己来。付不起的，”她顿了顿，唇角勾起一抹嗜血的弧度，“我亲自上门讨。”
话音落下的瞬间，那十二具木偶仿佛被注入了生命，竟齐刷刷地睁开了眼睛！
那不是画上去的瞳孔，而是两点幽幽的金光，仿佛囚禁了十二个不甘的灵魂，正隔着木头的躯壳，贪婪地窥伺着这个活人的世界。
满场抽气声。
这就是织魂一族的手段？这就是传说中能将厉鬼当玩偶的傀儡师？
没人敢动，没人敢出声。
恐惧，像一张无形的网，笼罩了整个京城。
当夜，御史中丞府。
裴照屏退了所有下人，独自坐在书房，面前的烛火不安地跳动着。
他最终还是来了。
“裴大人，别来无恙。”
谢扶光就坐在他对面，仿佛她才是这里的主人。
她没有看桌上那三张一千两的银票，只是慢条斯理地擦拭着手中的一根金梭。
“这是三千两。”裴照的声音有些沙哑，“我认。但我有一个问题。”
“问。”
“你为何笃定，我当年隐瞒了国师是主谋？”
谢扶光擦拭的动作停了。她抬起眼，那双眸子黑得像不见底的深渊。
“因为十年前，你拿着我姐姐亲手写的求救信，信上写的就是国师。可你呈给先帝的，却是另一封。”她轻笑，笑意不及眼底，“你说，我为什么知道？”
裴照的脸色一瞬间惨白如纸。
他深吸一口气，像是用尽了全身的力气：“国师手握先帝遗诏，证明他有权调动织魂一族进行‘非常规’祭祀。若我当时揭发他，动摇的是先帝声誉，是皇统根基。我保的是江山，不是他。”
“说得好听。”谢扶光将金梭往桌上一放，发出清脆的响声，“可你没保住阿菱，没保住织魂族三百条无辜的性命。”
她拿起那三张银票，看也不看，当着裴照的面，一点一点地撕成了碎片，然后随手扔进了灯焰里。
火苗“腾”地一下窜高，将银票瞬间吞噬。
“这一笔，不算。”她冷冷道，“我要的，是你亲手把他带来。”
裴照沉默了很久很久，久到烛火都燃尽了半截。
他终于开口，眼中竟带着一丝恳求：“若我能办到……可否，换阿菱一线生机？”
谢扶光眼神微动，那冰封的眸子里似乎有什么东西裂开了一瞬。
她低下头，声音轻得像一声叹息。
“她早已魂飞魄散，无魂可救……”
“但我可以，让她死得值。”
城西，破庙。
沈知悔借着夜色潜入时，看到眼前的景象，只觉得遍体生寒。
整面墙上，挂满了大大小小的傀儡，每一具傀儡都被无数根细密的金丝连接着，而每一根丝线的末端，都系着一小撮纸灰。
她认得，那是状纸烧成的灰。
她走近一具孩童模样的傀儡，看到那纸灰上用血写着一个名字：狗儿。
她心头一颤，用随身携带的药剪，小心翼翼地剪断了那根连接着“狗儿”的金丝，试图解除这种邪异的控制。
然而，金丝断裂的瞬间——
“刷拉！”
整面墙的傀儡，上百双木制的眼睛，在同一时刻，齐刷刷地转过头，死死地盯住了她！
“别碰我的东西。”
谢扶光从黑暗的角落里走了出来，手中把玩着一只小巧的蜘蛛木偶。