朝廷的反应，比所有人预想的更快，也更荒诞。
三道诏书，连发三日，一天一个说法。
第一日，称那响彻全城的“回音”，是天雷误击前朝地宫，引发的正常地鸣，令百姓切勿惊慌。
可这说法连三岁小儿都骗不过。京城那几日晴空万里，何来天雷？
第二日，旨意立刻改口，说是妖女谢扶光垂死挣扎，残魂不散，与潜伏京中的余孽里应外合，制造妖祟。
礼部连夜加班，紧急编纂了一本《断线祸源录》，将谢扶光指为万恶之首，蛊惑民心，罪不容诛，悬赏万金缉拿其项上人头。
诏书和榜文贴满了京城的大街小巷。
然而一夜之间，所有榜文的纸面上，都多了一层薄薄的油蜡。
水泼不进，墨染不脏。
而在榜文旁边空白的墙壁上，则出现了无数新的字迹。
有的是用锅底灰，有的是用碎炭条，歪歪扭扭地写着：“你说她是鬼，那你呢？”
更有好事者，画了一个穿着官袍的无头小人，背后牵着密密麻麻的丝线，线的那头，通往更高处的阴影。
旁边题字：“这才是真傀儡。”
官府震怒，衙役们拿着铲子刮了一天，第二天，新的字画又像鬼魅一样重新长了出来。
到了第三日，诏书的说法变得最为离奇。
竟是说，那“回音”乃是先帝显灵，警示朝中有奸佞小人蒙蔽圣听，需大兴土木，重铸礼法，方可安抚龙魂。
一套组合拳下来，百姓们都看笑了。
这朝廷，是真怕了。
柳青枝没笑。她知道，这只是对方的试探。真正的杀招，还在后头。
夜里，她独自潜入京郊的一处废弃窑厂。
空气里弥漫着新漆的刺鼻味道和一股诡异的甜香。
窑洞深处，火光通明，数十名工匠正在流水线上赶制着一批批崭新的木偶。
那木偶的形制，她再熟悉不过——正是谢扶光早年在街头卖艺时，最常用的那种仕女傀儡。
但这些，是官造的“镇魂偶”。
柳青枝藏在暗处，看得心头发寒。
只见一名监工拿起一只成品，得意地对旁人演示。
那仕女偶的眼眶中，竟嵌着细小的磁石，而他指尖拈着一撮特制的淡红色药粉，轻轻靠近。
药粉瞬间被吸附进了眼眶，监工将傀儡凑到鼻尖闻了闻，脸上露出满足的昏沉表情。
这是要用谢扶光之名，行迷魂之实！
他们要将这批附带昏睡药粉的“镇魂偶”散发到民间，重新夺回对人心的控制。
柳青枝心念电转，趁着换班的混乱，悄无声息地摸走了一枚尚未安装磁石的半成品。
然而她刚翻出院墙，两道黑影便如鬼魅般扑来，手中铁链带着破风声，直取她四肢关节。
是宫里的大内高手！
“柳塾主，跟我们走一趟吧！”
柳青枝心头一沉，这竟是个请君入瓮的陷阱！
她握紧手中半成品木偶，正欲拼死一搏，斜刺里忽然杀出十余条黑影！
这些人个个蒙面，手里拿的却不是刀剑，而是凿子、墨斗、伐木斧！
招式毫无章法，却凶悍异常，直冲着那两名大内高手的下三路招呼。
为首的蒙面匠人一声冷笑，声音粗粝：“他们偷手艺，还想抓师父？当我们‘自手堂’是吃干饭的？”
激战片刻，两名大内高手被这群不要命的工匠缠得脱不开身，只能眼睁睁看着柳青枝在掩护下脱险。
柳青枝将此事告知裴明远，裴师傅听完，只是擦了擦手里的刨子，头也不抬地回了一句：“下次烧了它，别带回来。脏。”
与此同时，苏婉儿的船已经顺着运河南下。
她每到一处水陆码头，便挂起“静脉堂”的招牌，专治“醒心丸”的后遗症。
很快，她便发现了一个更可怕的现象。
在一些偏远乡镇，病症竟产生了变异。
部分服用过“醒心丹丸”的乡民，不再恐惧那幻觉中的红线，反而开始沉迷于那种被“更高存在”牵引的虚幻快感，他们甘愿献祭自己的思想和判断力，以此换取不必自己做主的“安宁”。
这是一种精神上的瘾。
苏婉儿把自己关在船舱里三日，翻遍了从宫里带出来的所有古医典，终于在一部《灵枢畸症篇》的夹缝中，找到了谢扶光曾随口提及的一种“魂丝逆植法”。
结合医理，她创出了一套针术，取名“反照”。
以患者自身最屈辱、最不愿回首的记忆为引，用特制银针刺入膻中穴，不为治病，只为剧烈地激发其羞耻感，用最原始的痛楚，迫使其神智清醒，直面自己被当做玩偶操控的全部过程。
第一个接受施术的，是个主动前来求助的汉子。
针落，他先是呆滞，继而全身剧烈颤抖，最终抱着头，发出不似人声的嚎啕大哭。
他哭了整整三天三夜，嗓子都哑了。
醒来后，他说的第一句话是：“我……我给俺七岁的儿子，也吃过那丸药……”