在如同巨大伤口般遍布大地的崩坏汇集区深处，融合战士们正经历着炼狱般的高强度作战。尽管汇集区内，随着时间推移而日益完善的援助设施——那些闪烁着柔和光芒的治疗舱、高效的能量补充站、以及随时待命的紧急救援队——确实构筑了一道坚实的防线，最大程度地保障了战士们的生命安全，杜绝了无谓的牺牲。
然而，生命得以保全，并不意味着战斗的残酷有所减轻。
战士们一次次冲入能量乱流与崩坏兽的狂潮之中，将身体与意志都压榨到极限。许多人战斗到力竭晕厥，被紧急系统拖回安全区，醒来后，身体尚未完全恢复，便又咬着牙、拖着沉重的步伐重返那片绞肉机般的战场。另一些人则硬撑着，直到轮换的指令下达，才得以拖着仿佛灌了铅的身躯回到休息区。可所谓的“休息”，往往只是倒头便陷入深度昏迷般的睡眠，然后在刺耳的警报或冰冷的唤醒指令中猛然惊醒，迎接他们的，又是新一天永无止境的厮杀。
这份由高强度、高频率、无休止的循环作战所带来的，深入骨髓、侵蚀灵魂的疲惫，如同无形的磨盘，日复一日地碾磨着战士们的神经。鲜少有人能真正完全顶住这份重压。
新晋的战士们，如科斯魔等人，在踏入这片地狱的第一天，脸上或许还带着一丝初生牛犊的疑惑，甚至是不以为然。完善的保障措施让他们产生了一种错觉，以为这不过是一场寻常的、有惊无险的“大型作战任务”。 他们或许会想：“有如此强大的后援，这战斗，也不过如此。”
这份天真的想法，很快就被现实碾得粉碎。
当他们第一次因过度消耗而晕厥，被冰冷的机械臂拖离战场；或者当他们终于熬到第一次短暂的轮休，在简陋的床铺上被噩梦或警报惊醒，然后不得不再次拿起武器，拖着仿佛不属于自己的身体走向那吞噬一切的战场时——变化发生了。
他们依然活着，身体在援助设施下维持着基本的机能，但他们的眼神却变了。 那里面曾经或许有锐气、有好奇、有紧张，如今却只剩下一种空洞的、被过度透支后的麻木与茫然。那眼神无声地诉说着：支撑着他们的某些东西，已经在高强度的碾压下，悄然熄灭了一部分。他们的人还在这里，但某种精神上的“他们”，已经提前“走”了一会儿。
而那些坏心眼、故意没有告诉他们汇集区战斗真正残酷本质的前辈们，拖着同样疲惫不堪的身躯，看到新兵们眼中这种标志性的、仿佛灵魂被抽离了一部分的神色时，即便累得连手指都不想动，也会忍不住发出嘶哑的、带着几分恶趣味的哈哈大笑。
在崩坏能浓度极高的核心汇集区，凌澈并非和上次一孤身作战，他身边始终跟随着他的学生——华。
凌澈的战斗方式精准而高效。他往往以雷霆之势，在极短时间内剿灭区域内当日形成的所有拟似律者以及绝大部分崩坏兽，将战场彻底肃清。然而，他并非将所有威胁根除，而是刻意留下“少许”——一个较小的崩坏兽群，或是一个已被他重创、力量大减的拟似律者。
这些被留下的“残余”，便是他为华准备的实战训练场。华并非毫无经验的新兵，在穆大陆支部时，她曾跟随当时的队长卑弥呼以及总部的主力部队，在当地的汇集区经历过战斗洗礼。她对汇集区的残酷与高强度有着心理预期。
但凌澈留下的这份“少许”考验，其强度与压力，依旧远超华的预估。面对这些被导师刻意筛选、留下的“残敌”，华必须倾尽全力，在生死边缘搏杀，榨干自己的每一分潜能。凌澈则如同一个冷酷的考官，始终在战场边缘静观，目光锐利地审视着华的表现。
他的干预有着绝对明确且冷酷的界限：只有当华遭受足以致命的创伤，濒临死亡的那一刻，他才会瞬间出手，以不容抗拒的力量将她从战场上拖离。
几周后，随着全球监测到的崩坏能指数持续、显着地下降，标志着“方舟协议”的使命终于缓缓落下帷幕。
在各个崩坏汇集区完成最后的清理与收尾工作后，遍布全球的融合战士们，终于得以拖着极度疲惫的身躯与同样被重压磨损的心灵，踏上了返回各自基地的归途。
迎接他们的，是官方宣布的、一段相当漫长的休整假期。然而，面对这来之不易的喘息之机，基地里响起的欢呼声却显得异常无力。作为人类文明的守护之盾，他们内心深处不会拒绝任何能为人类扫清威胁的战斗，这份责任早已融入骨血。
但连续数周身处地狱般的高压战场，那份深入骨髓的疲惫感是真实的。因此，短暂的、因假期到来而产生的轻松与开心，同样也是真实的——尽管这份开心，此刻更多地表现为一种劫后余生的虚脱，以及终于能暂时卸下重担的、无声的释然。他们需要时间，去修复身体上可见的伤痕，以及心灵上那些无形的磨损。
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