西线，阿卡国与尔曼国交界的铁脊山脉边缘。
寒风卷着冰屑，呼啸着掠过苍茫的雪原。安东尼·山大、巴特尔，以及反战联盟的乌尔斯·代拿、奥托·冯·贝伦等人，带着昏迷的巴辛姆和救出的部分格兰国俘虏，历经数次小规模的遭遇战和艰苦的雪原跋涉，终于抵达了阿卡国设立的边境哨卡。
哨卡的守军认出了安东尼和巴特尔，立刻打开厚重的、附着了防御符文的栅门，将他们迎了进去。温暖的营房和热腾腾的食物，让这些在冰天雪地和死亡威胁中挣扎了许久的人们，终于松了口气。
“安东尼少爷！巴特尔兄弟！你们可算回来了！”哨卡指挥官，一位满脸络腮胡的阿卡国中年军官，激动地迎上来，“国内已经收到你们传回的部分消息，国王陛下和元帅大人都非常关注！”
安东尼拍了拍身上的积雪，沉声道：“汉斯叔叔，情况比预想的更糟。尔曼国的‘超级士兵’计划已经进入实战测试阶段，我们救出的巴辛姆就是受害者之一。而且，我们遇到了反战联盟的朋友，他们提供了关键帮助。”
他侧身介绍道：“这位是奥托·冯·贝伦元帅，前尔曼国元帅，现在是反战联盟的领袖。这位是乌尔斯·代拿，原星粹学府的留学生。还有其他几位，都是反抗西特乐暴政的勇士。”
奥托·冯·贝伦虽然衣衫有些破损，面容带着疲惫，但腰杆依旧挺得笔直，保持着军人的风范，他向汉斯指挥官微微颔首：“感谢阿卡国的收留。西特乐的野心正在将整个大陆拖入战火，我们必须阻止他。”
汉斯指挥官肃然起敬：“贝伦元帅，久仰大名！诸位辛苦了，请先休息，疗伤。我立刻将详细情况传回都城。”
很快，随军的医师开始为伤员进行治疗，重点自然是昏迷不醒的巴辛姆。菲利普利用哨卡有限的工具，尝试检查巴辛姆脑部的控制晶核，眉头紧锁。
“情况很不乐观，”菲利普对围过来的安东尼、乌尔斯和奥托说道，“晶核与他的神经中枢深度结合，强行拆除风险极大，很可能直接导致脑死亡。需要更精密的设备和专门的技术，或许……需要回一趟麓柒学院，或者想办法联系上学院里反对这项计划的导师。”
奥托看着昏迷的巴辛姆，眼中闪过一丝痛惜：“他是优秀的战士……我们必须救他。乌尔斯，联系我们在尔曼国内部的线人，想办法弄到‘超级士兵’计划的完整技术档案，尤其是关于控制与解除的部分。”
“是，元帅。”乌尔斯郑重应下。
安东尼握紧了拳头：“需要阿卡国提供什么帮助，尽管开口！绝不能让西特乐继续这样残害自己的同胞！”
就在西线的反抗力量初步汇合，商讨着如何应对尔曼国的威胁时。在尔曼国的权力中心，首都“铁都佰林”，总统府地下深处的一间高度机密的密室内。
尔曼国最高统帅，河里漫·哥布林，正站在一座造型奇特的仪器前。这仪器由复杂的金属管道和闪烁着幽蓝光芒的水晶构成，中心是一面光滑如镜、却不断荡漾着空间波纹的椭圆镜面——星镜传讯仪，利用陨星核心和空间魔法打造的顶级通讯设备，能够实现超远距离的实时影像通讯。
河里漫·哥布林身形不算高大，甚至有些矮壮，但他站在那里，就自然散发出一股铁血与不容置疑的权威气息。他穿着笔挺的、缀满勋章的尔曼国元帅礼服，眼神锐利如鹰，嘴角习惯性地向下撇着，显得冷酷而强硬。
星镜的波纹一阵荡漾，镜面中逐渐清晰起来，显现出一个身穿华丽教皇袍、头戴圣光冠的身影——正是利坚国的圣光教皇，麦克阿瑟。
“哥布林统帅，久违了。”麦克阿瑟的声音透过星镜传来，带着一种经过仪器处理的、非真实的平和感，但他那双深邃眼眸中的野心，却无法完全掩饰。
“麦克阿瑟教皇，”河里漫·哥布林的声音低沉而沙哑，没有任何寒暄，直接切入主题，“听说你在东线的试探，碰了一鼻子灰？连加尔文都差点折在那里。”
麦克阿瑟脸上看不出丝毫愠怒，反而露出一丝意味深长的笑容：“一点小小的挫折，无伤大雅。倒是让我更清楚地看到了夏商国的‘韧性’，以及……一些意想不到的‘变数’。”他刻意在“变数”上加重了语气。
“变数？”河里漫·哥布林眉头微皱。
“一个能使用奇特东方法术，克制死亡力量的年轻人。”麦克阿瑟简单带过，显然不想多谈何非，“这更说明，我们之前的策略需要调整。单凭一国之力，想要迅速击垮夏商、阿卡、格兰这三个互为犄角的国家，难度太大，代价也过高。”
河里漫·哥布林冷哼一声：“你想说什么？直接点。”
“合作。”麦克阿瑟吐出两个字，镜片后的目光锐利起来，“真正的，更深层次的合作。不仅仅是情报共享，而是战略上的联动。”
他虚拟的手指在星镜前划过，一道由光晕构成的大陆简图出现在镜面中，上面标注着各国势力范围。
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