“青玄。”
林枫报出代号，声音平静，目光坦然地对上那光头疤面大汉审视的眼神。他此刻伪装出的元婴后期修为，在这房间内不算突出，但也绝不弱。更重要的是，他那份与修为似乎不太匹配的沉稳气度，让在场几个老油条心中微微一动。
光头大汉，代号“血狼”，是黑岩城“影狼”组织的一个小头目，化神初期修为。他盯着林枫看了几息，咧开嘴，露出被烟熏得发黄的牙齿，疤痕随之扭动，更显狰狞：“东部来的？听说剑法不错？”
“尚可。”林枫言简意赅。
“哼，希不希望，试过才知道。”血狼旁边一个身材瘦小、眼神阴鸷如毒蛇的男子阴恻恻地开口，他代号“毒牙”，元婴巅峰，擅长用毒和暗器。
房间内的气氛顿时有些微妙。新人的加入，往往意味着资源的重新分配和地位的挑战，尤其是在影狼这种松散又充满竞争的组织里。
林枫面色不变，只是淡淡地看了毒牙一眼：“你想试试？”
他的眼神平静无波，却让毒牙没来由地感到一丝心悸，仿佛被什么极其危险的东西盯上，到嘴边的挑衅话语硬生生咽了回去，冷哼一声，别过头去。
血狼将这一幕看在眼里，眼中闪过一丝讶异。毒牙这家伙虽然修为不是最高，但手段阴狠，寻常元婴后期见了他也发怵，这新来的“青玄”似乎有点门道。
“行了，既然入了影狼，就是自己人……至少在任务完成前是。”血狼拍了拍手，打破僵局，“我们这小队，加上你，现在七个人。规矩很简单，任务报酬按出力多少分配，情报共享，但谁要是背后捅刀子……”他顿了顿，身上散发出一股血腥的煞气，“老子第一个把他撕了！”
众人神色一凛，纷纷点头。
“现在有个活儿。”血狼走到房间中央一张简陋的兽皮地图前，“黑风商行的一支货运驼队，在‘鬼哭峡’附近被一伙沙匪劫了，货物价值不菲，商行发布了救援和追回任务。根据情报，沙匪头目是元婴巅峰，手下大概有二三十人，修为参差不齐。”
他手指点在地图上一个狭窄的峡谷标志上：“任务要求，救出可能存活的人员，尽可能追回货物。报酬，五百中品灵石，外加任务期间所有战利品的三成归小队所有。”
五百中品灵石！对于元婴期修士来说，这算是一笔不小的财富了。而且战利品还能分三成，那伙沙匪盘踞鬼哭峡，想必也有些积蓄。
房间内几人的呼吸都粗重了几分。
“鬼哭峡地势险要，易守难攻，那沙匪头子‘秃鹫’据说有点棘手，一手‘狂风刀法’狠辣异常。”一个背着长弓，眼神锐利的女子开口道，她代号“鹰眼”，是队里的斥候。
“怕什么？我们这么多人，还有血狼老大在，还收拾不了一伙沙匪？”一个身材壮硕如铁塔，手持巨斧的汉子瓮声瓮气地说道，他代号“石墩”，元婴后期，力量惊人。
“青玄，你怎么看？”血狼突然将问题抛给了林枫，显然有考校之意。
众人的目光再次聚焦到林枫身上。
林枫走到地图前，仔细观察了一下鬼哭峡的地形。峡谷狭窄，两侧是陡峭的岩壁，确实是一处险地。他沉吟片刻，开口道：“强攻并非上策。沙匪占据地利，我们人数不占优，强攻损失必然不小。”
“那你说怎么办？难道任务不做了？”毒牙阴阳怪气地插嘴。
林枫没理会他，继续道：“可以智取。情报说沙匪刚劫了货，正是警惕又可能松懈的时候。鹰眼道友擅长隐匿和侦查，可先潜入摸清对方岗哨分布、人员聚集地以及关押俘虏的位置。”
他看向鹰眼，鹰眼点了点头，表示可行。
“然后，”林枫手指在地图上虚划，“石墩道友正面佯攻，制造混乱，吸引大部分沙匪的注意力。血狼老大和其余人，趁机从侧翼或者后方薄弱处突袭，直取匪首和重要目标。速战速决。”
他的计划清晰明了，充分利用了小队成员的特点，避免了不必要的消耗。
血狼眼中闪过一丝赞赏，这新来的不光有点胆色，脑子也挺好使。
“我觉得青玄的计划可行。”一直没说话的一个老者开口道，他代号“药老”，元婴后期，是队里的药师，负责疗伤和配置一些简单的丹药毒药。
“我没意见。”另一个沉默寡言，抱着臂膀的黑衣青年也表态，他代号“影匕”，似乎是专精暗杀的好手。
毒牙见众人都倾向于林枫的计划，撇了撇嘴，也没再反对。
“好！就按青玄说的办！”血狼拍板，“准备一下，一炷香后出发！”
……
鬼哭峡，位于黑岩城西北方向约八百里外。此地常年刮着呜呜作响的怪风，如同鬼哭，故而得名。
林枫一行人赶到峡谷外围时，已是傍晚，残阳如血，将陡峭的岩壁染上一层凄艳的红色。
鹰眼如同真正的鹰隼般，悄无声息地融入阴影，向峡谷内潜去。约莫半个时辰后，她返回，带来了详细的情报。
“沙匪大约二十五人，大部分在金丹期，元婴期包括匪首‘秃鹫’在内有四人。俘虏被关在东侧一个天然岩洞里，有两人看守。秃鹫和另外两个元婴正在中间最大的帐篷里喝酒，看样子是在庆功。岗哨有五个，位置分别是……”
听完鹰眼的汇报，血狼看向林枫：“青玄，计划不变？”
“微调一下。”林枫目光扫过峡谷，“鹰眼道友，麻烦你解决掉离我们最近的两个岗哨，要无声。石墩道友，你佯攻时，尽量制造大动静，把人都引向西侧入口。毒牙，你擅长用毒，想办法在他们可能逃跑的路线上或者水源里做点手脚。药老和影匕随我和血狼老大突袭中央帐篷。得手后，鹰眼和石墩立刻支援关押俘虏的岩洞。”
分工更加明确，考虑到了沙匪溃逃的可能。众人没有异议，立刻行动起来。
鹰眼的身形再次消失，不久，峡谷入口附近的两个暗哨便悄无声息地软倒在地。
“吼！里面的沙匪崽子们，你石墩爷爷来了！竟敢劫我们影狼看上的货，纳命来！”石墩按照计划，扛着巨斧，如同蛮牛般冲向峡谷西侧入口，身上土黄色光芒爆闪，一斧头劈在入口的岩石上，发出震耳欲聋的巨响，碎石飞溅！
“敌袭！！”
“是影狼的人！”
峡谷内顿时一片大乱，呼喝声、兵刃出鞘声响成一片。大部分沙匪都被这突如其来的正面强攻吸引，嗷嗷叫着向西侧入口涌去。
就在混乱达到顶点时——
“动手！”
血狼低喝一声，与林枫、药老、影匕如同四道利箭，从峡谷侧面一个被鹰眼清理出的隐蔽缺口，直扑中央那座最大的帐篷！
帐篷内的秃鹫和两名元婴修士刚抓起兵刃冲出，便迎面撞上了林枫四人！
“找死！”秃鹫是个满脸横肉、头顶光秃的中年汉子，见状又惊又怒，手中鬼头大刀带着凄厉的风啸，卷起一道狂暴的刀罡，直劈为首的血狼！
另外两名元婴沙匪也各自施展神通，一人甩出漫天淬毒的飞镖，一人挥舞着链锤，砸向林枫和影匕。
“你的对手是我！”血狼狞笑一声，化神期的修为毫无保留地爆发，一柄血色长刀出现在手中，悍然迎上秃鹫的狂风刀法！刀罡碰撞，气浪翻滚，直接将帐篷掀飞！
与此同时，面对那淬毒飞镖，药老不慌不忙，袖袍一挥，一片淡绿色的粉末撒出，那些飞镖撞上粉末，竟发出“滋滋”声响，灵光迅速黯淡，跌落在地。而影匕的身影则如同真正的影子，在链锤砸落的瞬间消失，下一刻出现在那名沙匪身后，漆黑的匕首无声无息地抹向他的咽喉。
林枫的对手，是那名使用链锤的元婴中期沙匪。他并未动用混沌星宫的力量，甚至连《流光分影剑》都未全力施展，只是将模拟出的金系真元灌注于手中三品灵剑，施展出一套看似普通，实则蕴含着他高超剑道理解的快攻剑法。
剑光如电，点、刺、撩、抹，每一剑都精准地击中链锤挥舞轨迹的薄弱处，或是荡开锤头，或是截断真元连接。那沙匪只觉得束手束脚，空有一身蛮力却无处施展，链锤舞得虎虎生风，却连林枫的衣角都碰不到，反而被那如同附骨之疽的剑光逼得连连后退，惊怒交加。
“混蛋！”沙匪怒吼一声，链锤上突然爆发出刺目的黄光，速度力量陡增，如同一条发狂的土龙，横扫千军！
林枫眼神一凝，知道对方用了压箱底的手段。他不再留手，手中灵剑发出一声清吟，剑势陡然变得凌厉无比！
“分光化影！”
刹那间，一道剑光分化成数十道真假难辨的剑影，如同疾风骤雨，瞬间将那狂暴的土龙淹没！
叮叮当当——！
密集的碰撞声响起！
仅仅三息之后，剑影消散。
那名元婴中期的沙匪僵立在原地，双目圆睁，咽喉、心口等要害处出现了数个细小的血洞，鲜血汩汩涌出。他手中的链锤“哐当”一声掉落在地，庞大的身躯轰然倒下。
另一边，血狼也已凭借修为优势，将秃鹫死死压制，身上添了几道伤口。影匕更是早已解决了使用毒镖的沙匪，正与药老一起，配合石墩和赶来的鹰眼，清剿残余的沙匪，解救俘虏。
看到林枫如此干净利落地解决了一个同阶对手，血狼眼中惊讶之色更浓，手下攻势更猛。秃鹫心胆俱裂，想要逃跑，却被血狼一刀劈飞了兵刃，紧接着被林枫一道剑气洞穿了膝盖，跪倒在地，被生擒。
战斗很快结束。沙匪死的死，逃的逃，投降的投降。影狼小队无人死亡，只有石墩在佯攻时受了点轻伤。
清点战利品，除了追回黑风商行的大部分货物，还从沙匪老巢里搜刮出了不少灵石、材料和一些来路不明的财物。按照约定，小队分得三成，每人收获颇丰。那五百中品灵石的任务报酬更是实实在在。
回去的路上，小队成员对林枫的态度明显热络了许多。实力，是在影狼，在整个西陲立足的根本。林枫用一场干净利落的战斗，证明了自己的价值。
血狼拍了拍林枫的肩膀，咧嘴笑道：“青玄，干得漂亮！以后跟着老子干，亏待不了你！”
毒牙虽然没说什么，但眼神中的忌惮更深，也不敢再轻易挑衅。
林枫微微一笑，宠辱不惊。他知道，这只是一个开始。在黑岩城，在影狼，他这“青玄”的身份，算是初步站稳了脚跟。而通过组织的渠道，或许能更快地打听到关于九天息壤和生命神泉的消息。
救母之路，漫长，但他已踏出坚实的一步。