巳时已至，金盆洗手的吉时到了。
刘府今日的喧嚣，远胜前两日。
府门洞开，宾客如过江之鲫，络绎不绝地涌了进来。
数百位远道而来的江湖豪客，将偌大的前庭挤得满满当当。
丐帮副帮主那张豪迈的脸孔在人群中一闪而过，他曾与岳不群有过一面之缘。
郑州六合门、东海海砂帮、南海朱砂门……诸多帮派的门徒、帮主、门主、掌门，或联袂而至，或独自前来。
三教九流，龙蛇混杂。
有名震一方、地位尊崇的正道名宿，亦不乏行事乖张、亦正亦邪的江湖浪客。
这几百号人物，有的相熟，勾肩搭背，高声谈笑；有的只闻其名，初次得见。
一时之间，大厅内招呼声此起彼伏，引荐之声不绝于耳，寒暄客套，喧声鼎沸，几乎要将屋顶掀翻。
厢房之内，倒显得清净几分。
华山掌门岳不群神态儒雅，正与宁中则师妹、泰山派的天门道人以及恒山派的定逸师太闲谈。
窗外鼎沸的人声透进来，衬得厢房内更显几分从容。
大厅之外，却是另一番景象。
令狐冲与风笑，这两位新近斩杀恶贯满盈的采花大盗田伯光的年轻高手，成了众人瞩目的焦点。
围拢着他们的人潮汹涌，不少曾被田伯光祸害的苦主亲属，挤到近前，满面悲愤与感激，郑重其事地抱拳深揖，口中连声道谢。
更有甚者，情难自禁，“噗通”跪倒在地，涕泪横流，叩首不止，口中不住念着：“多谢少侠为民除害！大恩大德，永世不忘！”
正当这喧闹达到顶点之时，门外陡然响起一阵震耳欲聋的鼓乐之声！
唢呐高亢，锣鼓喧天。
喧闹的群雄为之一静，齐齐愕然转头望去。
只见刘正风身着簇新的锦缎长袍，步履匆匆，神色凝重地从内堂大步流星地走出。
他目光扫过满堂宾客，只匆匆拱了拱手，便脚下不停，径直快步迎向府门之外。
少顷，在刘正风的陪同下，一位身着朝廷官服、气度威严的官员昂首挺胸，迈步入内。
他身后跟着数名衙役。
官员在厅堂中央站定，目光睥睨。
他身后一名衙役动作利落，右腿“咚”地一声单膝跪地，双手高高举过头顶，恭敬地捧上一个金光闪闪的卷轴。
这一下，所有人都明白了那卷轴是何物。
可心中的疑虑非但未消，反而如野草般疯长！
窃窃私语声瞬间弥漫开来：刘三爷金盆洗手，封剑归隐，这是江湖上的盛事，朝廷的官员跑来宣旨？这唱的又是哪一出？
无数道目光交织着惊疑与不解，紧紧盯着场中。
只听那官员朗声宣道：“衡山刘正风听旨！”
群雄心头又是一震！
虽已猜到，亲耳听闻“听旨”二字，依旧感到一阵强烈的荒谬和冲击。
江湖与庙堂，素来泾渭分明，刘三爷此举，实在令人费解！
更令人瞠目结舌的一幕出现了。
只见刘正风整了整衣冠，上前一步，竟也屈膝跪拜，口中清晰应道：“微臣刘正风听旨！”
“微臣？！”这两个字如同炸雷，在数百位江湖豪客耳边轰然响起！
满堂哗然，无数人瞬间瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信的愕然！
堂堂衡山派顶尖高手，江湖上赫赫有名的刘三爷，竟在朝廷面前自称为“微臣”？！
官员展开圣旨，声音洪亮：“奉天承运皇帝，诏曰：据湖南巡抚奏知，衡山刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望。钦此！”
圣旨念罢，议论声轰然而起，如同沸水翻滚！
“参将之职？！”
“刘三爷去做官了？！”
“这……这究竟是为何？”
几乎所有人都是面面相觑，脸上尽是不可思议的诧异！
江湖中人，向来以“不问朝堂，自在逍遥”为信条，刘正风选择金盆洗手退隐江湖，却转头一脚踏进了官场？
这巨大的反差，让人如坠云雾，百思不得其解！
圣旨宣毕，那官员与刘正风低声交谈几句，便由刘正风亲自送出了府门。
厅堂内的嗡嗡议论声久久不息。
得知有朝廷官员宣旨这等奇事，在厢房内的泰山派天门道人、华山派岳不群、宁中则夫妇以及恒山派定逸师太等人，也纷纷走出，进入了大厅。
众人脸上同样带着惊疑不定的神色。
不多时，刘正风返回厅中。
他脸上堆起笑容，强压着心绪，对着满堂宾客团团作揖：“诸位英雄，诸位朋友，请上座！”
众人心中纵有万千疑问，此刻也只得按下，纷纷依言落座。
刘府的下人们鱼贯而入，手脚麻利地献上佳肴，斟满美酒。
刘正风的两位得意弟子——米为义和向大年，也连忙上前，穿梭于席间，殷勤招呼各路宾客。
待众人坐定，喧声稍歇。
刘正风深吸一口气，走到厅堂前方，朗声开口，声音穿透嘈杂：“众位英雄，众位朋友！刘正风在此，先行谢过诸位远道光临寒舍，这份情谊，刘某感激不尽！”