货船“圣玛利亚号”在南海的波涛中平稳航行，朝着马尼拉方向驶去。林梦瑶和阿琳伪装成船员家属，住在底舱一个狭小但相对安全的房间里。
连日的逃亡让两人精疲力竭，但谁都不敢真正入睡。每当闭上眼睛，牺牲者的面容就会浮现：杜邦被俘前的最后眼神、山本中弹倒下的身影、卡尔森少校在报纸上的遗照...
第三天清晨，阿琳发烧了。伤口感染加上过度疲劳，让她陷入半昏迷状态。林梦瑶用尽随身携带的药品，但效果有限。
“必须找船医。”她决定冒险上甲板。
货船上的菲律宾船员们对她这个“中国船员的妻子”还算友善，但语言不通增加了沟通难度。最终，一个懂英语的二副带来了船医。
老船医检查后摇头：“感染很严重，需要抗生素。船上的库存不足，必须到马尼拉后住院治疗。”
林梦瑶心一沉。马尼拉虽然比澳门安全，但仍是日本势力范围。阿琳需要立即治疗，但上岸就意味着暴露风险。
“没有其他办法吗？”她急切地问。
老船医犹豫了一下：“船长室有应急药品，但需要船长批准。而船长他...”
二副接话：“船长是亲日派，不会帮助中国人。”
困境接踵而至。林梦瑶看着昏迷中的阿琳，知道必须做出选择。
深夜，她悄悄潜入船长室。房间内弥漫着雪茄和威士忌的气味，墙上挂着日本国旗和船长与日本军官的合影。果然是个亲日分子。
药品柜锁着，但难不倒受过特工训练的林梦瑶。就在她找到抗生素准备离开时，书桌上的一本航海日志引起了她的注意。
日志摊开的那页记录着本次航行的特殊指令：到达马尼拉后，立即向日本领事馆报告所有可疑乘客。
冷汗浸湿了她的后背。原来他们从未真正逃离陷阱，这艘船本身就是陷阱的一部分！
她迅速搜查书桌，发现更多可怕证据：船长是日本特高课的秘密线人，专门监视澳门-马尼拉航线的反日分子流动。
必须立即改变计划。林梦瑶多拿了些药品和一把手枪，悄悄返回底舱。
给阿琳注射抗生素后，她开始策划逃生方案。根据航海图，货船将在两天后到达马尼拉。之前必须离船。
但如何在大海中逃离一艘行驶的货船？救生艇会被立即发现，跳海更是自杀行为。
第二天，阿琳病情稍好转，清醒过来。得知情况后，她提出一个大胆想法：“货船明天会经过巴拉望岛附近。那里有菲律宾游击队的活动，我们可以发信号求救。”
计划冒险，但可行。林梦瑶从船长室偷来的物资中有信号枪和照明弹。
然而，当夜风暴来袭。狂风巨浪中，“圣玛利亚号”剧烈颠簸，所有乘客被要求留在舱内。逃生计划被迫推迟。
风暴持续了一整天。当天气终于平静时，船上的气氛却突然紧张起来。二副悄悄找到林梦瑶：“船长收到无线电，马尼拉方面要求提前报告乘客名单。他可能很快会搜查底舱。”
时间所剩无几。林梦瑶决定当晚行动，无论是否靠近巴拉望岛。
夜幕降临后，她和勉强能走动的阿琳悄悄来到货船右舷。根据星辰判断，远处应该有岛屿轮廓。
就在她们准备发射信号弹时，探照灯突然亮起，船长和几名船员包围了她们。
“果然是中国间谍。”船长冷笑，“特高课会重赏我的。”
林梦瑶迅速举枪，但寡不敌众。眼看就要被擒，阿琳突然用尽最后力气扑向船长，两人一起坠入大海！
“阿琳！”林梦瑶惊呼，同时向其他船员开枪射击。
混乱中，她发射了信号弹。红色的光芒划破夜空，如同绝望中的希望。
令她惊讶的是，远处真的出现了回应信号——三短三长三短，摩尔斯码的“SOS”！
船长落水后，船员们陷入混乱。林梦瑶趁机放下救生艇，但拒绝离开，坚持寻找阿琳。
就在此时，几艘小船从黑暗中出现，船上是全副武装的菲律宾游击队。交火迅速爆发，船员们很快投降。
游击队长是个满脸疤痕的壮汉，自称“塔加尔”。他会说简单中文：“我们看到信号。日本人？”
“反对日本人。”林梦瑶急切地解释，“我朋友落水了，必须救她！”
塔加尔立即命令手下搜索海面。一小时后，他们找到了紧紧抓住一块浮木的阿琳和昏迷的船长。奇迹般地，两人都还活着。
回到游击队的小岛基地时，天已黎明。简陋的茅屋和山洞组成了这个抵抗运动的家园。
阿琳得到妥善治疗，船长则被关押审问。塔加尔对林梦瑶带来的证据极为重视：“这些应该送到麦克阿瑟将军那里。他正在澳大利亚集结力量反攻。”
新的希望出现。但如何从菲律宾游击队控制区前往澳大利亚？
塔加尔给出方案：“下周有美军潜艇来接运伤员。你们可以搭顺风车。”